“赫拉克勒斯。”
只听到身旁突然地传来了一道苍老且慈祥的声音，正在交谈的中年兽人们不约而同地抬起了头。
老板最先注意到了那位兽人顾客——面容垂落着微长的卷须，看起来已年近古稀。
何况，他身着着款式与南郡本土风格截然不同的裁剪西服，并且能从身侧和胸前看出衣物因内部充垫了保暖质而显得厚实——俨然是更适合在常年高寒、气候冰冷的地方活动的高级服装。
哦，是来自北郡的客兽么……？
老板见那位老绅士气质彬彬，连忙站在柜台后并靠近了对方一些，微笑道:“啊，您好？请问有什么有什么需要的吗？”
“这个，”老兽人将一个商品摆在柜台上，随后提了提自己的小圆眼镜，微笑道，“在街上看见了这件充满着南郡风俗的饰品，所以便想着买下了。”
“好嘞！”老板爽快地行动起来，替老者打包好所有的东西。
“对了，刚才无意听见二位的谈话，我这样插话，没有打扰到二位的兴致吧？”
老板埋着头回答道:“没有，没有！”
此刻，奎比注视着老者那顶精致的礼帽和爪边雕刻着细密花纹的拐杖，突然想到了对方最开始插入他们的话题时，那个曾经随口说出的名字……
为了接上刚才的聊天，奎比主动搭讪道:“老先生，请问您是来自北郡的兽人吗？可以问问您的名字是？”
老者点了点头:“正是。不过我的名字并不重要——我只是一介热衷于音乐及戏剧的小创作者，
“现在于灵感枯竭之后，来到喧嚣与盛大闻名的南国，只为了解另一些独属于此地的艺术，仅此而已。”
“这样啊……”奎比又想到了什么，“老先生，说来好奇，你知道我们谈论的对象是谁吗？”
奎比偷偷瞟了一眼老板的方向，发现他表面在忙活，实际上已经悄悄竖起耳朵在偷听了。
“呵呵，是的……”
老者温柔的笑道:“万幸这里并不是霜可封扉棂的莫索城，”
“当烈狐阁下知晓你们如此刻般的冒进，脑袋可能和身体各奔前程了。”
烈狐即是北郡民们对那位能够纵燃燎原之火的郡主之简称。
听起来那虽然只像是老者无意识中的黑色幽默，但这足以让只粗略了解部分北郡及狐郡主之苛的他们，感觉到脖颈后莫名打起了寒颤。
乃至老兽人见到南郡兽人们应激地护住了自己的脖子，他这才因感到有些意外，而改口道:“咳咳，我似乎带偏了话题啊……”
“所以，你们也在谈论那位徒步从炎热湿润的土地起征，踏遍千里冰雪的义士——密肯罗先生吧？”
“在北郡……有一段时间他几乎可谓是无兽人不知，无兽人不晓啊！”
“而且，他与你们之前正在谈论的另一位北郡的军官，曾亦有联系。啊，抱歉，我只是在挑选商品的时候无意听见你们的交谈声。”
“咳咳……”奎比尴尬地咳嗽两声。
“赫拉克勒斯。赫拉克勒斯少尉，这就是那位军官的名字。”老者点点头，缓缓念出了那个名字。
奎比接着询问道:“可是，赫拉克勒斯……这怎么都是姓的样子啊……”
老音乐家接着解释道:“名？在北郡，由郡主授予勋位者，皆是「家族」。家族的成员在北郡担任高职之后，便都以他家族的姓氏，作为自己的衔领和称呼。”
“赫拉克勒斯一族便是如此——他们曾是雪原上「骁勇之狼」的别称；族中也曾兽才辈出。”
“他们之中能呼其名者，你们或许知道，那位声名赫赫的大探险家，伦厄拜尔·赫拉克勒斯。”
“伦厄拜尔先生因主动放弃功衔，才再次宣扬自己的本名，但他的儿子，也就是你们真正在谈论的‘赫拉克勒斯’，却是只能告知姓氏的那类。”
老板已经听糊涂了:“老先生，该不会其实是因为你也不知道他的名字吧？”
而那位老兽人看似慈祥的目光后，却在不经意间让老板感觉到刺骨的寒意——即便他什么也没有说，老板却已经明白了什么。
这时候，老者才再次开口道:“他使赫拉克勒斯一族绝后，因为……”
“他将站在他身侧他的同伴全部背叛。”
“不可，多问……”
“感谢二位陪我这只碎嘴的老兽聊天，我因之后的安排要先行一步了，再会。”
门铃晃动，奎比恍惚之后回过神，才发现那名老者已经离开了。
///
“嗷呜？！”
就在同时，撒莱汀时代广场的中心，索珥原本正牵着伦森的爪子散步游览。
可突然出现一众为不知具体的活动一哄而上的兽人们，将他们从中间硬生生冲散，被向前的兽人们不断推搡着，索珥难受地嚎了出来。
幸好在混乱之中，一只白色的爪子稳稳地抓住了索珥的腰带，尽管之后仍然有些麻烦，但还是顺利且迅速地将他拉了出来。
索珥睁开眼睛，拯救他的不是别兽，正是气冲冲看着那帮突然冒出来的家伙们的伦森。
但那帮家伙全在喧闹嚎啕、哄抢东西，怎么可能会有兽会顾及自己之前不小心碰倒的两只小兽人？
于是伦森也不再理会那些兽人，转而扶住索珥的肩膀，连连询问道:“索珥，你没事吧？”
虽然很想抒发自己心中对“得救”的感激，给援助者一个抱抱；但在对视那双如同星空般明亮的瞳眸后，索珥还是克制住了那样的冲动。
“唔，我没事，是只有能力的医生啦，身体上的问题我能自顾的。”
“不过，谢谢阿森关心，嘿嘿！”
然而，伦森似乎并不同意他的回答，却是继续不依不饶地说道:“我知道。所以我问的不是那个……”
“索珥，我感觉……你有些怪怪的？”
伦森一如既往地:他自认为和索珥是关系近的好朋友，也就没有使用索珥教给他的社交方式(虽说可能也从来没用过吧)；而是就这样直白地说明了自己心中一段时间以来的困惑。
至于他为什么这么问，自然是发现，自从那天和索珥一起在一间屋子里睡一整晚后，索珥似乎有些时候无意地尝试着和他拉开着距离。
是因为自己做了什么不好的事吗？伦森清者自清，他不认为自己做了什么坏事——那索珥为什么会这么做呢？
尤其是，刚才亲眼目睹了索珥喜乐相迎地同奎比聊天，并拜托对方帮他自己买什么东西后，伦森心中的求助欲望愈发不可收拾了。
“啊，啊？我没有呀……”索珥微吐舌头，他浑身已悄悄颤抖起来。
他，他，他明明没有做什么亏心事啊！为什么注视着伦森干净的眼睛时，会觉得心虚呢？……
想到这，索珥更加捏紧了腰间的挎包，这个细微的小动作被伦森捕捉到了。
“我或许只是还没习惯南郡的生活罢了吧，哈哈……”
“是这样吗？那好吧。”伦森同样对索珥的所有态度都抱以无下限地理解，尽管他知道，索珥紧张的缘由，肯定并不如他自己所说那般。
不过仅仅是如此，伦森便不再多问了。
伦森转过身去，却在索珥心中还在因为隐瞒秘密而自责的时候，突然开口道:“索珥，那个雕像，是不是那只老板提到过的赛事冠军？”
索珥赶忙抬起头。
他的视线直接穿过了广场中央那被鲜花簇拥的、高大的「铁风之龙」的铜像，看向北方——因为伦森指着的地方明显不是那里。
而在铜像的巨翼之后，索珥终于看见，那里似乎有一片摆放着型号比郡主塑像小太多的石像的展览区。
“阿森？你想去那里看看吗？”索珥犹犹豫豫，最终还是有些忐忑地问道。
“嗯。”伦森点点头，随后迅速看向石像们，并朝着那边出发了。
“好，那我也…诶？”索珥回过神后，才发现伦森已经走了好远了。
他愣了一下。
虽然之前在心里，不少去吐槽过伦森那样过于单纯、直言不讳的性子。但他其实，并不是从不在乎任何认识的兽人的感受……
那样自己认识的他，怎么会突然对一只陌生到甚至只是刚听闻名号的兽人，产生兴趣的呢？
索珥看着伦森缓慢行走的背影，然而这一次，对方却并没有时时回头关注着他这边。所以索珥他明白了，伦森其实一直都知晓他藏着些心事。
所以刚才，那只是伦森假装自己没察觉的态度，主动为了给索珥他一个放下心来的机会罢了。
真相应如此，索珥总觉得心里暖呼呼的，可又对小人类不经意间展露的好意而羞愧。趁着伦森没有看向他，索珥悄悄地将那个一直藏在自己包包里的“秘密”贴着边缘露出些许，那是一个尚未完成的织带。
但若仔细一看，便能发现，小织带所用的，那韧质极佳的材料是如此得眼熟——是索珥放在家里窗台上的最后一盆缘结草的茎条。
索珥一早就算到这趟陪同的旅途会非常非常长，长到他也会忘记回到那个雪山屋的时刻，于是他痛下心来，将那盆生机的缘结剪断带走了。
至少在等到了索珥认为的，合适的时候之前，他只能暂时将这件事物作为一个秘密，隐藏心底。
“阿森，抱歉……”
///
“阿森，等我一下！”索珥跟在后面，气息里带着一丝轻微的喘。
伦森竖起耳朵，停驻在石像们前面的他立刻回过头，并朝着索珥那边走去。
这里对民众开放的展览区里摆放的石像，皆是为过去那场官方赛事的魁首所铸。他们相伴无言，默默地经过一个个体态魁梧、面色庄重的石头塑像，最终停在了伦森最早的“发现”前。
那是一只仅有的，牛兽人的塑像，虽然从没有见过肯密罗本兽，但索珥能够确信，这件作品雕刻得就是那位老爷爷所说的强者。
它远离中心的喧闹，在华灯的照射下，只是同样保持着永恒的沉默。视线所及，似眺望着南方的家乡、这热闹的城市；亦或注视着近前各有心事，却停留在此的两只小兽人。
两兽都在假装着自己正在欣赏附近的石像，而默契地不选择开口。
良久，索珥尴尬地以为要这样一直下去了，于是他张开嘴巴，试图说些什么……
“索珥，好些了吗？”却是伦森率先打破了沉默。
索珥一下子懵了起来:“啊，我…我很好啊？…不对，为什么会这么问啊？”
“阿，阿森，好奇怪喔……”索珥视线下移，试图用这样的谈话遮掩心中的慌乱。
二者之间，又是片刻的沉默。
伦森这才明白索珥还是什么都不愿意告诉他，心里流淌过一丝难过之后，也就只好慢慢接受现实了。
“我在尝试回忆一件事情，”伦森表面看似平静，最多也只是轻微叹了口气，“似乎我在受到怪物袭击昏迷了之后，忘记了什么事情，嗯……”
索珥注意到，伦森似乎从来就没有在乎过他们谈话间的尴尬，甚至有时就像现在这样无意化解。不过这足够让索珥安心了些，那惊慌失措的感觉也就转瞬即逝了。
“诶，还有这样的事情吗？”他主动回答伦森道。
“我真的不记得了，”伦森皱起眉头，烦恼地摇摇头，“似乎有一些可能重要的事情我总是记不得！”
“阿森，阿森！别生气，会没事的！”索珥呆住了，随后迅速上前握住了对方的爪子，通过掌心按捏的动作安慰道。
“我没有生气吧…只是，感觉有些无奈……”伦森的叹息逐渐变得长长的。
“嗯…又或许其实是我在烦恼卡冯狄斯的委托？我不清楚。”
“可惜我只能帮忙疏导阿森心中的不安与烦恼呢，”索珥道，“如果真是那样，其实也怪不得阿森。”
“嘛，真是的，毕竟那家伙也没有告诉给你怎样才能找到那只叫‘星渊’的兽人。其实伦森你也可以拒……”
“碰！”
索珥的话还没有说完，突然听见了，似乎有一块石头砸在了附近的雕像上。
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